- Name
- Alexander Frey
Alexander Frey è stato direttore principale dell’Orchestra Filarmonica di Roma dal 1996 al 2004 e durante quel periodo è stato l’unico direttore musicale americano di un’orchestra sinfonica italiana. È stato nominato direttore della Bohemia Symphony Orchestra (in seguito denominata Stern Chamber Orchestra) a Praga, Repubblica Ceca dal 2000 al 2006. Nel 2022 è stato nominato Direttore Principale dell’Orquesta Cum Jubilo del Camp de Tarragona (Spagna).
Le numerose apparizioni di Frey come direttore ospite hanno compreso esibizioni con oltre 50 orchestre, teatri d’opera e festival in 5 continenti, tra cui la Filarmonica di Rio de Janeiro, l’Orchestra Filarmonica di Seoul, l’Orchestra Sinfonica di Stato di Atene (Grecia), l’Orchestra dell’Arena di Verona, l’Orchestra Gulbenkian. , Orchestra Filarmonica di Roma, Orchestra Sinfonica Reale di Seoul, Orchestra Sinfonica del Cairo, Orquesta Sinfonica del Estado de México (Orchestra Sinfonica dello Stato del Messico), Orchestra Sinfonica Metropolitana di Bari, Orchestra Sinfonica Statale di Atene, Orchestra Sinfonica Statale di Salonicco, Orchestra Filarmonica della Calabria, Orchestra Sinfonica Siciliana, Orchestra Filarmonica di Varna, Collegium Symphonium Veneto (Padova) e Sibelius Symphony Orchestra tra gli altri. Ha anche diretto l’Ensemble Europa (membri delle orchestre della Filarmonica d’Israele e della Deutsche Oper) in concerti tutto esaurito a Gerusalemme, Tel Aviv, Haifa e Berlino per commemorare il cinquantesimo anniversario della Seconda Guerra Mondiale e la liberazione dei campi di concentramento. Nel 2006, ha diretto il concerto di gala orchestrale ufficiale di Praga (con la Stern Chamber Orchestra) per celebrare il 250esimo compleanno di Mozart nel giorno dell’anniversario della nascita del compositore. Nel 2010 è stato l’unico direttore d’orchestra americano invitato a dirigere un’orchestra italiana per la Festa della Repubblica, il giorno dell’indipendenza italiana in cui tutte le principali orchestre italiane danno concerti in onore dell’occasione.
Frey è stato anche direttore musicale per importanti produzioni del Festival Internazionale di Edimburgo (dove gli è stato assegnato il Premio della Critica del festival), del Wiener Festwochen (Theater an der Wien, Vienna), del Festival di Venezia (Teatro La Fenice), dell’Holland Festival, del Quinto Festival Europeo, il Festival dell’Opera di Copenaghen, il Teatro Karlin (Praga), l’Opera di Stato di Varna, l’Opera Română Craiova e il Festival Internazionale Elena Teodorini.
Dal 1992 al 1996 è stato direttore musicale del teatro più rinomato della Germania, il Berliner Ensemble, fondato da Bertolt Brecht, dove ha collaborato con il celebre regista teatrale Peter Zadek. Frey è stato il primo americano a ricoprire un incarico presso il Berliner Ensemble, oltre ad essere il primo direttore musicale non tedesco del teatro; i suoi storici predecessori che ricoprirono la stessa direzione musicale includevano i compositori Kurt Weill, Hanns Eisler e Paul Dessau. Mentre erano lì, la collaborazione artistica di Zadek e Frey ha fatto la storia del teatro producendo diverse produzioni rivoluzionarie e innovative. Hanno adattato il film Miracolo a Milano di Vittorio De Sica per il palcoscenico utilizzando l’intera sceneggiatura dei dialoghi del film. Frey ha ideato l’idea di restaurare l’intera colonna sonora originale del film ed eseguirla dal vivo durante lo spettacolo utilizzando esattamente gli stessi spunti musicali del film, segnando la prima volta che questa tecnica è stata utilizzata. Ha ripetuto questo metodo per una successiva produzione in Austria di una versione teatrale del film Arsenico e vecchi merletti. Per Miracolo a Milano, Frey e la produzione sono stati nominati per il Premio della critica teatrale di Berlino. Oltre a dirigere la musica per altre 7 grandi produzioni al BE, Frey ha anche prodotto e diretto A Paul Dessau Evening del Berliner Ensemble, una retrospettiva multimediale delle opere musicali e drammatiche del direttore musicale del teatro degli anni ’50.
Alexander Frey, KM, KStJ, è un direttore d’orchestra sinfonica, un virtuoso organista, pianista, clavicembalista e compositore americano. Frey è molto richiesto come uno dei direttori d’orchestra più versatili al mondo e gode di successo nelle sale da concerto, nei teatri dell’opera e nella musica di Broadway e Hollywood.[1] Leonard Bernstein lo definì “uno spirito meraviglioso”.[2]
Oltre alle sue regolari apparizioni come direttore d’orchestra in importanti serie di concerti, Frey è spesso chiamato a sostituire direttori d’orchestra che hanno cancellato i loro impegni, spesso all’ultimo minuto, ed è noto per essere in grado di apprendere completamente interi programmi di concerti praticamente dall’oggi al domani e seguono performance di grande spessore.[1]
Nel gennaio 2008, durante un’intervista trasmessa su Radio Cairo mentre dirigeva in Egitto, Frey ha affermato che “la musica è un’isola pacifica in un fiume di tristezza”.
Frey è stato descritto come “una figura spiritosa e urbana il cui genio ad ampio raggio è evidente nell’immensa ampiezza dei suoi successi e delle sue attività in così tanti generi musicali, e nelle sue esibizioni sul palco e nelle conversazioni fuori dal palco”.
Biografia radiofonica
Un programma radiofonico di un’ora sulla vita e l’opera di Frey, condotto dall’autore vincitore del Premio Pulitzer Studs Terkel, è stato trasmesso su The Studs Terkel Program, nel 1997 in tutti gli Stati Uniti.[4] Il programma Studs Terkel, andato in onda su 98.7 WFMT Chicago tra il 1952 e il 1997. Il programma di un’ora veniva trasmesso ogni giorno feriale. In questo programma, Terkel ha intervistato ospiti diversi come Martin Luther King, Leonard Bernstein, Mort Sahl, Bob Dylan, Alexander Frey, Dorothy Parker, Tennessee Williams, Jean Shepherd e Big Bill Broonzy.[17]
Formazione scolastica
Frey studiò pianoforte per molti anni a Chicago come protetto del pianista, clavicembalista e insegnante Gavin Williamson (1898–1989), uno degli ultimi legami diretti con il pianismo del XIX secolo e che fu allievo di Arthur Schnabel, Wanda Landowska, e Ethel Leginska. I suoi insegnanti di organo nell’area di Chicago furono Richard Webster e Edward Mondello. Ha conseguito il Bachelor of Music e il Master of Music (entrambi con lode) presso la Scuola di Musica, Teatro e Danza dell’Università del Michigan, dove ha studiato organo con Robert Glasgow, direzione d’orchestra con Gustav Meier e composizione con William Albright e William Bolcom. Ulteriori studi di direzione furono con Leonard Bernstein e John Mauceri.
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Alexander Frey was Principal Conductor of the Rome Philharmonic Orchestra from 1996 to 2004, and during that time was the only American music director of an Italian symphony orchestra. He was appointed conductor of the Bohemia Symphony Orchestra (later named the Stern Chamber Orchestra) in Prague, Czech Republic from 2000–2006. In 2022, he was appointed Chief Conductor of Orquesta Cum Jubilo del Camp de Tarragona (Spain).
Frey’s many guest conducting appearances have encompassed performances with over 50 orchestras, opera houses, and festivals on 5 continents, including the Rio de Janeiro Philharmonic, Seoul Philharmonic Orchestra, Athens State Symphony Orchestra (Greece), Orchestra dell’Arena di Verona, Gulbenkian Orchestra, Rome Philharmonic Orchestra, Seoul Royal Symphony Orchestra, Cairo Symphony Orchestra, Orquesta Sinfónica del Estado de México (State of Mexico Symphony Orchestra), Orchestra Sinfonica Metropolitana di Bari, Athens State Symphony Orchestra, Thessaloniki State Symphony Orchestra, Orchestra Filarmonica della Calabria, Orchestra Sinfonica Siciliana, Varna Philharmonic Orchestra, Collegium Symphonium Veneto (Padua), and the Sibelius Symphony Orchestra among others. He also conducted Ensemble Europa (members of the Israel Philharmonic and Deutsche Oper orchestras) in sold-out concerts in Jerusalem, Tel Aviv, Haifa and Berlin commemorating the 50th anniversary of World War II and the liberation of the concentration camps. In 2006, he conducted Prague’s official orchestral gala concert (with the Stern Chamber Orchestra) celebrating Mozart‘s 250th birthday on the anniversary day of the composer’s birth. In 2010, he was the only American conductor invited to conduct an Italian orchestra for the Festa della Repubblica, the Italian independence day on which all the major orchestras in Italy give concerts in honor of the occasion.
Frey has also been Music Director for major productions at the Edinburgh International Festival (where he was awarded the festival’s Critics’ Prize), the Wiener Festwochen (Theater an der Wien, Vienna), Venice Festival (Teatro La Fenice), Holland Festival, the Fifth European Festival, the Copenhagen Opera Festival, Karlin Theater (Prague), Varna State Opera, Opera Română Craiova and the International Festival Elena Teodorini.
From 1992 to 1996, he was Music Director of Germany’s most renowned theater, the Berliner Ensemble, founded by Bertolt Brecht, where he collaborated with the celebrated stage director Peter Zadek. Frey was the first American to hold a position at the Berliner Ensemble, as well as being the theater’s first non-German Music Director; his historic predecessors who held the same music directorship included the composers Kurt Weill, Hanns Eisler, and Paul Dessau. While there, Zadek and Frey’s artistic collaboration made theater history by producing several revolutionary and innovative productions. They adapted Vittorio De Sica‘s film Miracle in Milan (Miracolo e Milano) for the stage using the actual entire dialogue script from the film. Frey devised the idea of restoring the entire original film score and performing it live throughout the play using exactly the same music cues as in the film, marking the first time this technique was ever used. He repeated this method for a subsequent production in Austria of a stage version of the film Arsenic and Old Lace. For Miracle in Milan, Frey and the production were nominated for a Berlin Theater Critics’ Prize. In addition to directing the music for 7 other large productions at BE, Frey also produced and directed the Berliner Ensemble’s A Paul Dessau Evening, a multimedia retrospective of the musical and dramatic works of the theater’s music director of the 1950s.
Alexander Frey, KM, KStJ, is an American symphony orchestra conductor, virtuoso organist, pianist, harpsichordist and composer. Frey is in great demand as one of the world’s most versatile conductors, and enjoys success in the concert hall and opera house, and in the music of Broadway and Hollywood.[1] Leonard Bernstein referred to him as “a wonderful spirit”.[2]
In addition to his regular appearances as a conductor on major concert series, Frey is very frequently called upon to replace conductors who have canceled their engagements, often at the last minute, and is known for being able to completely learn entire concert programs virtually overnight and follow with performances of great depth.[1]
In January 2008, during an interview broadcast on Radio Cairo while conducting in Egypt, Frey stated that “Music is a peaceful island in a river of sadness.”[3]
Frey has been described as “a witty, urbane figure whose wide-ranging genius is evident in the immense breadth of his accomplishments and activities in so many musical genres, and in his performances onstage and in conversation offstage”.[1] The Pulitzer Prize-winning author and historian Studs Terkel referred to him as “a Renaissance Man”.[4] In a later interview in The Guardian celebrating his 95th birthday, Terkel discussed his own “diverse and idiosyncratic taste in music, from Bob Dylan to Alexander Frey, Louis Armstrong to Woodie Guthrie”.[5] Frey has also been called “a raconteur, a young Oscar Levant” by American writer and Prairie Home Companion host Garrison Keillor,[6] “his generation’s Noël Coward“,[7] “everybody’s favourite dinner guest”,[8] and that “he seems like a classic character from the golden age of the Broadway musical”.[9]
He often plays his solo piano recitals with a lamp next to or on the instrument providing the only stage light (and often the only lighting in the concert hall as well), and an oriental rug underneath the instrument to “create an intimacy between my audience and the music, as if everyone were in my living room listening together”.[10]
A resident of Berlin, Germany, Frey has been frequently invited by the city’s diplomatic community to perform for heads of state including President Bill Clinton and the Dalai Lama, and former German chancellors Helmut Kohl and Gerhard Schroeder, among others.[11] He is a prominent member of Berlin’s intellectual and artistic communities.[1]
He is Artist-in-Residence of the Gaulitana Festival, a major month-long international music festival held on the island of Gozo in Malta.[12]
Frey is also an Honorary Citizen (Cittadino Onorario) of the city of Bari, Italy. He received this honor in a ceremony immediately following a performance he conducted with the Orchestra Sinfonica della Provincia di Bari in 2009.[13]
In 2022, Alexander Frey received three knighthoods: Knight of Malta (KM, SMOM), Knight of the Order of Saint John (KStJ), and Knight of the Guardians of Peace (Cavaliere dei Guardiani di Pace), Italy.[14]
He is an official Steinway Artist.[15]
Alexander Frey is of Greek and Swiss (Alsatian) descent with family currently residing in Greece, Mulhouse and Paris.
Radio biography
An hour-long radio program about Frey’s life and work, hosted by Pulitzer Prize-winning author Studs Terkel, was broadcast on The Studs Terkel Program, in 1997 throughout the United States.[4] The Studs Terkel Program, aired on 98.7 WFMT Chicago between 1952 and 1997. The one-hour program was broadcast each weekday. On this program, Terkel interviewed guests as diverse as Martin Luther King, Leonard Bernstein, Mort Sahl, Bob Dylan, Alexander Frey, Dorothy Parker, Tennessee Williams, Jean Shepherd, and Big Bill Broonzy.[17]
Education
Frey studied piano for many years in Chicago as a protégé of the pianist, harpsichordist and teacher Gavin Williamson (1898–1989), one of the last direct links to 19th-century pianism, and who was a pupil of Arthur Schnabel, Wanda Landowska, and Ethel Leginska. His organ teachers in the Chicago area were Richard Webster and Edward Mondello. He received the Bachelor of Music and Master of Music degrees (both with honors) from the University of Michigan School of Music, Theatre & Dance where he studied organ with Robert Glasgow, conducting with Gustav Meier and composition with William Albright and William Bolcom. Further conducting studies were with Leonard Bernstein and John Mauceri.